캐비톡스: 무화학, 무필터, 무소각 폐수 정화 시스템

기존 폐수 처리 방식으로는 PFAS 같은 난분해성 유해물질을 완전히 제거하기 어렵습니다.

PFAS(과불화화합물)은 *"영원히 사라지지 않는 화학물질"*로 불리며 발암성, 생식독성 등을 가져 심각한 환경·건강 위협인데, 전통 처리법은 활성탄 필터로 걸러내거나 오존·과산화수소를 투입해 일부 분해하는 수준이었습니다.

걸러낸 오염물은 결국 슬러지(오니) 형태로 남아, 이것을 다시 소각해야만 했고, 매년 수백만 톤의 이산화탄소와 유해연기가 발생했습니다. 게다가 소각 재에도 독성이 남아 2차 오염 우려가 있었습니다. 즉 "완벽히 오염물질을 제거하지 못하고, 부수적 폐기물이 계속 생기는" 것이 기존 방법의 한계였습니다.

갈수록 각국 정부가 PFAS를 비롯한 유해물 배출 기준을 엄격히 하고 있지만, 기업들은 마땅한 해결책이 없어 비용 부담이 컸습니다. 한편, 제약 공장 등에서 나오는 잔류 의약품 성분도 전통 공정으로는 분해가 안 돼 하천에 축적되는 문제가 있었습니다.

정리하면, "현재 폐수 처리 기술로는 일부 독성 물질을 근원적으로 무해화하기 어렵다"는 것이 문제였습니다.

CAVITOX는 전례 없이 폐수 속 유해물질을 아예 분자 구조를 파괴함으로써 근본적 해결을 제시합니다.

이 시스템은 고에너지 초음파로 물에 미세 기포(microbubble)를 생성하여 순간적인 진공 캐비테이션 현상을 일으키는데, 이때 발생하는 극한 조건(고온·고압 미소 영역)이 PFAS 같은 탄소-플루오린 결합을 직접 쪼개어 이산화탄소와 무기 무해 염류 등으로 완전히 분해합니다.

약품을 전혀 쓰지 않고 오직 물리적 작용만으로 분해하므로, 처리 후 새로운 화학물 생성이나 독성 부산물이 없습니다. 또한 필터를 사용하지 않으므로 거기에 오염물이 쌓일 일도 없어 2차 폐기물이 남지 않습니다.

현재 실험 결과 난분해 물질 99% 이상 제거율을 달성했으며, 남는 건 인체에 무해한 미네랄 성분뿐입니다. 특히 PFAS 분해는 기존 기술로는 거의 불가능했는데, CAVITOX는 이를 가능케 하여 관련 규제에 대응해야 하는 산업계에 게임체인저가 됩니다.

장비는 모듈식 컴팩트 설계로 기존 폐수 처리 설비 라인에 쉽게 추가 설치할 수 있고, 처리 용량에 따라 유닛을 병렬 확장 가능해 대규모 산업시설에도 적용할 수 있습니다.

결론적으로, CAVITOX의 차별점은 "약품×, 필터×, 소각× – 오염을 완전 분해하는 친환경 솔루션"이라는 점이며, 이것은 현존 상용 기술 중 유일무이합니다.

PFAS 등을 배출하는 제조업체들이 가장 시급한 고객입니다.

예를 들어 반도체/디스플레이 공장, 도금·전자부품 제조업, 제약회사 등이 그들로, 이들은 강화되는 규제 때문에 고도 폐수 처리가 필수입니다. CAVITOX를 도입하면 수질 기준을 만족할 뿐 아니라 장기적으로 환경오염 책임 비용도 절감할 수 있어 적극 투자할 전망입니다.

또한 지자체 운영 정수처리장/하수처리장도 중요한 고객입니다 – 상수원에 PFAS가 검출되면서 미국·EU 등에서 규제를 강화하고 있어, 공공 수처리 시설(B2G)들이 CAVITOX를 채택해 음용수 기준을 맞출 가능성이 높습니다.

이외에도 폐기물 소각장(세정수 처리), 군사 기지(PFAS 소화약제 오염 정화) 등 다양한 현장에서 활용될 수 있습니다.

초기에는 산업용 B2B 판매(설비 도입) 형태겠지만, 향후 모듈이 소형화/저가화된다면 중소 규모 폐수 배출 업소나 원자력 플랜트(삼중수소 처리 등)에도 보급될 수 있습니다. 핵심 고객은 그래도 대형 제조기업과 정부 관련 수처리 기관이 될 것입니다.

각국 정부가 PFAS 규제를 잇달아 시행하면서, 북미·유럽을 중심으로 시장 수요가 폭발적으로 늘어날 전망입니다.

FUST Lab은 이미 CES를 통해 글로벌 홍보에 성공했고, 2026년 에디슨 어워드 노미네이트되는 등 해외 관심이 높아 수출형 사업으로 확장 가능합니다.

기술 자체는 물리원리에 기반해 어느 나라나 적용 가능하며, 현지의 폐수 종류에 맞춰 초음파 출력/주파수만 튜닝하면 됩니다.

규제 측면에서도 화학약품을 쓰지 않으므로 별도 화학물질 승인 없이 환경 인증만 받으면 되고, PFAS 처리가 시급한 미국 EPA나 EU 환경청 등에서 오히려 적극 도입을 권장할 수 있습니다.

향후 PFAS 외에도 다양한 "영구오염물질"(유기염소계 살충제, 다이옥신 등) 처리로 응용 분야를 넓힐 수 있고, 초음파 에멀션/추출 기술에 강점이 있어 화장품·식품 산업 등에서 무첨가 공정기술로도 확장할 수 있습니다.

한 가지 고려는 설비 가격과 처리량인데, 규모의 경제로 비용이 낮아지고 모듈을 늘리면 대규모 하천 정화 프로젝트까지 참여할 수 있습니다.

요약하면, CAVITOX는 글로벌 환경 규제 강화 흐름에 정확히 부합하여 전 세계 시장으로 급격히 확장될 가능성이 높고, 기술 플랫폼 특성상 다른 환경 문제 해결로의 확대 적용도 기대됩니다.

"게임체인저 환경기술"이라는 찬사가 따릅니다.

CES 혁신상 또한 전 지구적 인류안보(Human Security for All) 부문에서 받았을 만큼, 이 기술의 공익성과 혁신성을 인정받았습니다.

환경 과학자들은 *"영구화학물질을 제거할 실용 기술이 드디어 나왔다"*며 환영했고, CES 현장 데모에서 PFAS 농도를 획기적으로 낮춘 데이터를 공개하자 투자자들의 관심이 쏠렸다는 후문입니다.

특히 규제 당국 입장에선 *"필터도 소각도 없이 독성을 제거하니 2차 폐기물이 안 나온다"*는 점이 높이 평가됩니다.

시장 기대도 커서, Chemical & Engineering News 등 업계지는 CAVITOX를 *"수질 정화의 판도를 바꿀 기술"*이라고 소개했고, 환경운동 단체들도 해당 기술 동향을 주목하고 있습니다.

다만 "대량 폐수에 적용 시 에너지 효율과 비용은 어떨까" 하는 현실적 질문이 있는데, FUST Lab 측은 대규모 처리에서도 기존 오존/활성탄 공정보다 운영비가 낮다고 주장합니다.

기술 완성도 면에서는 2025년 국내외 실증에서 이미 PFAS 99% 제거를 보여주었고, CES 2025에 이어 2026에도 연속 수상하며 발전을 입증했습니다.

전반적으로, *"과소평가 요소가 거의 없는, 시의적절한 혁신"*이라는 긍정적 평가일색이며, 오히려 "더 빨리 상용화되어야 한다"는 목소리가 많습니다.