Valeo Compact 5-way 냉매 밸브

배경 문제: 전기차는 겨울철 난방 효율을 높이기 위해 히트펌프 시스템을 채택하는데, 이때 냉매 흐름을 제어하기 위해 여러 개의 솔레노이드 밸브가 필요합니다. 기존 설계에서는 냉방모드와 난방모드 전환을 위해 4개의 밸브가 쓰여 구조가 복잡하고 부피를 많이 차지합니다.

기존 방식의 한계: 에어컨 및 히트펌프 모드를 위한 다수의 밸브와 체크밸브는 부품 수 증가로 중량 및 비용 상승, 누설 포인트 증가 등의 문제가 있습니다. 배선과 연결부도 많아 조립이 복잡하고 고장 위험이 높았습니다. 전기차는 공간이 한정적인데 이러한 부품 증가는 설계 제약으로 작용해 왔습니다.

Valeo의 소형 5-way 냉매 밸브는 3개의 솔레노이드 밸브와 1개의 체크밸브 역할을 단일 장치로 통합한 멀티포트 밸브입니다. 내부에 회전판 메커니즘을 적용해 냉매 흐름 경로를 전기적으로 전환함으로써, 버튼 신호로 에어컨 모드↔히트펌프 모드 전환이 부드럽게 이뤄집니다.

이로써 기존 대비 부품 수를 4→1로 줄여 시스템 아키텍처가 단순화되고, 밸브들 사이 배선과 배관이 대폭 감소해 신뢰성이 높아졌습니다. 컴팩트한 일체형 디자인 덕분에 차내 공간을 절약하고 경량화되어, 전기차 플랫폼의 효율 향상 및 주행거리 증대에 기여합니다. 또한 부품 통합으로 잠재 누설 지점이 줄고 조립 공정도 단순해져 제조 원가 절감 효과도 있습니다.

Valeo는 이 밸브를 자사 스마트 히트펌프 모듈에 통합 예정이며, 이를 통해 자동차 OEM들이 강화되는 열관리 효율 규제를 충족하도록 도울 것으로 기대됩니다.

자동차 OEM 및 열관리 시스템 통합업체 (B2B). 완성차 제조사는 Valeo로부터 히트펌프 모듈을 공급받아 차량에 적용하며, 특히 전기차 플랫폼 개발팀이 주요 의사결정자입니다. 또한 HVAC 부품 시장에서 다른 부품사들이 유사 기술을 채택할 수 있으므로, Valeo로서는 완성차 기업을 직접 상대하는 B2B 판매가 주가 됩니다.

이 솔루션은 전기차 및 하이브리드차량 전반에 적용될 수 있으며, 전세계 자동차 시장에 걸쳐 수요가 있습니다. 발레오는 글로벌 주요 완성차와 관계를 맺고 있어 대규모 채택이 예상되며, 2026년 9월부터 양산을 시작해 실제 차량에 적용될 예정입니다.

특정 지역 규제에 묶이지 않지만, 각국의 전기차 에너지효율 규제(혹한기 주행거리 등)가 엄격해질수록 채택이 가속화될 것입니다. 향후 냉동공조 산업의 다른 분야(예: 건물 HVAC)에도 유사 개념을 응용해 부품 간소화를 이룰 수 있으나, 현재는 차량용에 집중합니다.

자동차 업계에서는 "보이지 않는 혁신"으로 호평받고 있습니다. CES 혁신상 수상으로 기술적 우수성이 입증되었으며, 내구성과 성능검증을 거쳐 양산 계획이 발표된 만큼 완성도도 높습니다.

업계 전문지들은 이 밸브가 "전기차 열관리 시스템의 게임체인저로, 부품 개수를 줄여 차량 경량화와 신뢰성을 동시에 잡았다"고 평가했습니다 (정보원: 업체 보도자료 및 Marklines 보고). 시장 기대 또한 실제 OEM 프로젝트에 이미 반영되고 있어 매우 현실적입니다. 특별한 과대평가 요소는 보이지 않으며, 수요 예측이 비교적 정확하게 가능한 B2B 아이템으로 평가받습니다.