Garmin Blaze™ Equine Wellness System

말의 컨디션과 운동 상태를 파악하려면 기존에는 사람이 맥박을 재거나 관찰에 의존해야 했고, 이상 징후를 놓치기 쉬웠습니다. 특히 경마나 마장마술 등 말 스포츠 분야에서는 부상 예방과 성능 향상을 위해 정교한 생체 데이터 관리가 필요하지만, 이를 위한 상시 모니터링 도구가 부족했습니다.

일부 심박벨트 등이 있었지만 착용이 번거롭고 실시간 연동이 제한적이었습니다. 결국 말 조련사는 경험과 감에 의존해 훈련 강도를 조절해야 했고, 말 건강 문제가 조기 발견되지 못하는 경우가 있었습니다.

Blaze 시스템은 말 꼬리에 간편히 부착하는 광학식 심박 센서를 통해 훈련 중에도 실시간으로 정확한 심박과 움직임 데이터를 수집한다는 점에서 획기적입니다. 튼튼한 테일 랩 디자인으로 이동 중에도 센서가 안정적으로 유지되며, 저전력 설계로 장시간 연속 측정이 가능합니다.

또한 주변 환경 센싱 기능을 갖춰 현 위치 기온·열지수 등을 모니터링하고 말 퍼포먼스에 미치는 영향을 파악합니다. 여러 마리 말의 데이터를 개별 프로필로 관리할 수 있어, 하나의 앱에서 다수 말의 건강정보를 통합 관리할 수 있습니다. 이는 기존 개별 기기 대비 확장성과 편의성이 우수하며, Garmin의 스마트워치·GPS 기술과 연계해 실시간 알람·분석을 제공하는 것이 차별화됩니다.

승마인과 마주(B2C), 그리고 말 관리 전문조직(B2B) 모두 대상입니다. 말 한두 필을 보유한 개인 승마자부터 경마장·승마클럽의 말 관리 담당자까지 활용 가능합니다.

특히 경주마 트레이너나 수의사는 Blaze를 통해 훈련 시 말의 심박존 역, 체온, 운동량을 모니터링하며, 이를 토대로 맞춤 훈련 및 건강 관리를 할 수 있습니다. 향후 승마 경기단체나 말 보험사 등도 데이터를 활용할 수 있어, 말 산업 전반에 걸쳐 활용될 전망입니다.

제품 자체의 환경적 제약은 낮지만, 말에게 기기를 장착하는 행위에 대한 거부감 등 사용상 고려가 필요합니다. 그러나 꼬리 랩 방식으로 설계되어 말에게 불편을 최소화하도록 했고, 방수·내구성도 갖춰 실외 환경에서도 문제없습니다.

규제 측면에서는 의료기기가 아니므로 특별한 승인 없이 출시 가능하며, 이미 Garmin이 축적한 웨어러블 기술 IP를 활용해 타 동물 종(예: 반려견 모니터링)으로 확장 가능성도 있습니다. 다만 시장 규모는 말 산업에 한정된 니치(niche)로, 경주마 등 고부가가치 분야에서 먼저 도입이 이루어질 전망입니다. 향후 축산업(소, 말 등)으로 확대되면 시장이 넓어질 수 있습니다.

"스마트워치 강자 Garmin의 노하우를 말에게 적용한 점이 독창적이며, 말 산업의 디지털 전환을 이끌 솔루션"이라는 평가를 받았습니다. CES 심사단은 Blaze가 기존에 소외되었던 동물 헬스케어 영역을 개척했다는 점을 높이 샀습니다.

기술 완성도 면에서도 Garmin의 제품답게 신뢰성과 정밀도가 뛰어나며, 현장 데모에서 실시간 모니터링 성능을 입증했다는 긍정적 반응입니다. 다만 시장 크기가 제한적이므로 "혁신적이지만 대중적인 히트상품과는 거리가 있다"는 시각도 존재합니다. 요약하면 기술 구현은 완벽하나 적용 분야가 전문 영역이라는 것이 중론입니다.