GENKS Water Purification System

호수나 저수지에 녹조·적조 등 조류 번성이 발생하면 물고기 떼죽음과 악취, 정수 비용 증가 등 심각한 문제가 생깁니다.

기존 수질 개선 방법은 화학 약품 투입(구리황산 등)이나 준설·오니 제거 작업 등에 의존했는데, 전자는 생태계에 독성 영향을 주고 후자는 중장비 동원으로 비용과 시간이 막대했습니다. 또한 일시적 처치에 그쳐, 일정 기간 후 오염이 재발하는 악순환이 있었습니다.

즉, 친환경적이고 지속적인 수질정화 솔루션이 필요하지만 마땅한 기술이 부족했습니다. 지방자치단체 등 수질 관리 주체는 예산 부족과 높은 장기 유지비로 골머리를 앓고 있었습니다.

GENKS 시스템은 유독물질이나 중장비 없이 자연 유래 소재와 AI 제어만으로 수질을 개선한다는 점에서 혁신적입니다.

핵심 정화 메커니즘은 폐굴껍데기 등에서 얻은 칼슘 기반 광촉매로, 햇빛을 받으면 물속 유해 조류와 유기오염물을 분해하지만 2차 오염이 없는 것이 특징입니다. 이 친환경 정화제를 탑재한 태양광 무인 로봇은 저수지 구석구석을 돌아다니며 정화제를 살포·혼합하고, 내장 센서로 수질 데이터를 실시간 측정합니다.

디지털 트윈 AI는 이렇게 수집된 데이터를 토대로 오염 분포를 지도화하고, 로봇의 동선과 처리량을 정밀 제어(외과수술급 정화)하여 60% 높은 처리 효율을 냅니다. 그 결과 별도 준설 없이도 수중 생태계(어류, 수생식물)가 되살아나 "물 정화 + 생태 복원"의 두 마리 토끼를 잡습니다. 또한 인공지능 최적화로 정화제·에너지 낭비를 줄여, 톤당 처리비용을 $0.8로 전통 방식($2–3) 대비 1/3 수준으로 낮췄습니다.

정부 및 지자체(B2G)가 주요 고객으로, 호소(湖沼)·하천 관리를 책임지는 환경청, 시·군 단위로 도입이 예상됩니다.

또한 저수지나 양식장 운영 기업(B2B)도 대상인데, 예컨대 양어장에서는 이 시스템으로 물을 정화해 어류 폐사와 항생제 사용을 줄일 수 있습니다. 국립공원공단이나 수자원공사 등 공공기관에서도 자연휴양지의 호수 관리, 상수원 보호구역 수질 개선에 활용 가능합니다.

현재 한국 몇몇 지자체에 시범 적용되어 녹조 억제 효과를 검증 중이며, 향후 동남아 등 수질오염 문제가 심각한 해외 시장에도 수출될 전망입니다.

이 솔루션은 모듈형(로봇 유닛 증설)으로 큰 호수부터 작은 연못까지 규모에 맞게 적용할 수 있어, 전 세계적으로 응용 범위가 넓습니다.

향후 AI 모델 고도화로 하천 유량 조절, 홍수 예측 등 수자원 관리 전반으로 기능 확장이 가능합니다.

규제 측면에서는 정화제의 환경투입과 로봇 운용에 대한 환경영향평가를 거쳐야 하나, 무독성 입증을 받아 별 문제 없이 승인될 것으로 보입니다. 또한 태양광 에너지 활용으로 탄소배출이 적어, 각국 정부의 환경정책 지원금을 받아 보급이 촉진될 가능성이 있습니다.

다만 보수적인 공공조달 시장에서는 실증 데이터 축적과 예산 확보가 핵심인데, CES 수상으로 기술 신뢰성을 확보한 만큼 추후 레퍼런스가 늘어날 것으로 예상됩니다.

환경 분야 전문평가단은 GENKS 시스템을 두고 "지속가능한 수질 관리의 게임체인저"라고 평가했습니다. 유독화학물 없이 생태계 회복까지 달성한 점, 경제성을 크게 개선한 점을 들어 심사위원 만장일치로 혁신상을 수여했다는 후문입니다.

국내 언론도 "폭발 위험 0으로 만든 이 기술, CES도 반했다"고 보도하며, 국내 환경벤처로서 쾌거라고 전했습니다. 기술 완성도에 대해서는 이미 현장 적용 테스트에서 가시적 성과를 보여 신뢰를 얻었다는 평입니다.

다만 "정부 예산 편성 및 관료제 통과라는 현실 장벽이 남아 있다"는 지적과 함께, 거대 수처리 기업들과의 경쟁에서 어떻게 스케일업할지가 향후 과제로 언급됩니다. 전반적으로 혁신성과 공익성 면에서 높이 평가되나, 실질적 시장 파급에는 정책적 지원이 관건이라는 평가입니다.