EnerH POI

건물 내부에서 휴대전화 통신을 원활히 하기 위해 중계기(POI)를 설치하지만, 기존 시스템에서는 들어온 기지국 신호의 99.9% 이상이 열로 소모되는 심각한 에너지 낭비가 있었습니다. 이 때문에 중계기는 발열이 크고 항상 전원 공급이 필요하며, 대형 방열설비와 전력비용이 들었습니다.

실내 통신망 구축시 전원 인프라 공사가 추가로 필요해 비용·시간이 증가하고, 정전시 통신 두절 문제도 있습니다. 나아가 이렇게 낭비된 에너지는 환경 측면에서도 문제가 됩니다.

5G/6G 시대로 실내 중계기 수요가 폭증하는 상황에서, 에너지 효율이 낮고 발열이 큰 기존 방식의 한계가 두드러지고 있었습니다.

EnerH POI는 GaN(질화갈륨) 반도체 회로 기반의 RF 에너지 하베스팅 기술을 통해, 중계기 입력신호의 절반 이상을 전력으로 회수하여 기기 구동에 활용한다는 점에서 세계 최초의 혁신을 이루었습니다. "들어온 신호 대부분이 열로 낭비되던 것을 50%+ 회수"하여 자체 전원으로 쓰기 때문에 외부 전원 의존을 크게 줄였고, 그 결과 발열량도 감소시켰습니다.

또한 동일 출력에서 소형·고효율 구현이 가능해 장치 부피를 줄였고, 기존 어떤 엘리베이터/건물에도 부착하는 즉시 동작하도록 한 Plug-and-play 설계(=기존 시스템 변경 불필요)로 사용 편의성을 높였습니다.

RF 에너지 자체 충당형 중계기라는 실질적 세계 최초 사례로, 실내 통신 인프라의 전력 문제를 근본 해결한 점이 유사 제품 대비 결정적인 차별화 요소입니다.

건물 내 이동통신 서비스 품질을 높이려는 이동통신사 및 건물 관리자가 주요 고객입니다. 예컨대 통신사들은 대형 빌딩, 쇼핑몰, 지하철 등에서 신호분배용 POI를 설치하는데, 이때 EnerH POI를 도입하면 전력 비용 절감과 유지보수 편의 이점이 있습니다.

또한 스마트시티 인프라 담당 공공기관(B2G)이나 건물주/관리회사(B2B)도 자체적으로 설치를 검토할 수 있습니다. 대형 프로젝트에서는 통신사·SI업체와 B2B 계약 형태로 납품되고, 중소 규모 현장에는 설치 대행사를 통한 공급이 이루어질 수 있습니다.

최종적으로 일반 소비자 대상 제품은 아니며 B2B 전문 통신 인프라 장비로 분류됩니다.

이 솔루션은 이동통신 중계기 분야에서 시작했지만 RF 신호를 사용하는 모든 시스템으로의 응용이 가능합니다. 예를 들어, 위성통신 중계기나 사물인터넷(IoT) 게이트웨이 등에서도 유사한 에너지 재활용 원리를 적용할 수 있습니다.

현재는 실내 이동통신(Smart Communities)에 초점을 맞췄지만, 나아가 스마트팩토리 무선망, 군사 통신 중계 등으로 시장을 넓힐 수 있습니다. 특정 국가보다는 전 세계 건물환경에 공통으로 적용 가능하므로 글로벌 시장 잠재력도 있습니다.

다만 통신장비로서 국가별 주파수 인증 및 통신규제를 충족시켜야 하는 과제는 존재합니다. 기본적으로 기존 인프라 교체가 용이하고 ROI가 명확하기에, 규제만 해결되면 다양한 산업과 시장으로 확장 가능합니다.

CES 혁신상(스마트 커뮤니티 부문) 수상은 지속가능한 통신 인프라에 기여한 공로로 해석됩니다. 전문가들은 "세계 최초로 RF 에너지 하베스팅을 통신 중계기에 적용해, 외부전원 없이도 동작하는 혁신"이라고 평했으며, 스마트시티 및 5G 분야에서 전력소비를 줄이는 친환경 기술로 주목했습니다.

기술 완성도는 GaN 회로 설계 등에서 RF-NISSI의 전문성으로 이미 제품 수준에 올라온 것으로 평가되며, 시장 기대치는 통신사들이 에너지 비용 절감을 적극 모색하는 추세라 도입 가능성이 높다고 봅니다.

한편, 매우 특수한 B2B 분야여서 일반 대중에게는 크게 알려지지 않았다는 점에서 "숨은 강소 기술"이라는 시각도 있습니다. 전반적으로 과소평가되기 쉬운 인빌딩 통신 분야의 숨겨진 혁신으로, 전문 평가자들로부터는 높은 점수를 얻었습니다.