CLEANR 세탁기용

합성섬유 의류가 빨릴 때 옷감에서 떨어져 나오는 미세플라스틱 섬유가 하수로 배출되어 하천·바다를 오염시키고, 먹이사슬을 통해 인간 건강에도 위협을 주고 있습니다. 의류 소재의 약 60%가 합성섬유인 점을 감안할 때, 세탁기가 가정 미세플라스틱의 최대 배출원으로 꼽힙니다.

그러나 기존 세탁기에는 이러한 미세입자를 거르는 장치가 없거나, 있더라도 큰 보풀만 잡는 1차 거름망 수준에 그칩니다. 일각에서 세탁 볼이나 필터 주머니 등을 별도 사용하고 있지만, 번거롭고 포집 효율도 낮아 널리 확산되지 못했습니다. 즉, 소비자가 손쉽게 설치·관리하면서 높은 효율로 미세플라스틱을 걸러낼 솔루션 부재가 문제였습니다.

또한 현재 프랑스 등 일부에서 세탁기 필터 의무화 법안이 발효되고 있으나, 제조사들은 대응에 더뎌 구형 세탁기의 업그레이드 수요가 생기는 상황이었습니다.

CLEANR의 세탁기용 필터는 어떤 세탁기 모델에도 호환되며 15분 내에 DIY로 설치할 수 있게 설계되었습니다. 별도 배관공 도구 없이도 세탁기 배수 호스에 연결만 하면 되는 구조로, 소비자 접근성을 크게 높였습니다.

자연에서 영감을 얻은 VORTX 기술을 핵심으로 하는데, 이는 작은 크기의 미세섬유까지 효과적으로 소용돌이 치며 포집하는 특허 디자인입니다. 그 결과 외부 기관 검증 기준 90% 이상의 미세플라스틱 제거 효율을 달성했고, 50μm(마이크로미터) 크기 입자까지 포획 가능함이 입증되었습니다.

필터 사용으로도 배수 속도가 느려지지 않도록 유체역학 최적화가 이뤄져 세탁 성능에 영향이 없고, 1주일 사용량도 30초 내 먼지 제거할 수 있을 만큼 유지보수가 간편합니다. 통상 5~6회 세탁 후 필터를 열어 내부에 모인 보풀/섬유 찌꺼기를 비워주면 되는데, 스마트폰 앱이 연동되어 세척 시기 알림을 주고 포집한 미세섬유 양 등의 데이터 트래킹도 제공합니다. 이로써 사용자는 자신의 노력이 환경에 준 영향을 수치로 확인하며 동기부여될 수 있습니다.

CLEANR의 VORTX 필터 기술은 응용 확장성이 높아, 가정용 외에도 상업용 세탁(호텔, 세탁소), 생활용수 정화, 섬유 공장 폐수 처리 등 다양한 플라스틱 배출원에 맞게 플랫폼화되어 있습니다. 즉, 하나의 기술로 가정부터 산업까지 마이크로플라스틱 저감 솔루션을 제공하는 범용성도 경쟁사 대비 돋보입니다.

요약하면 CLEANR 필터는 설치·사용의 용이성, 압도적인 포집 성능(>90%), 스마트 관리 기능을 갖춘 점에서 기존 여과 기술을 3배 이상 능가하는 최고 수준의 미세플라스틱 차단 솔루션입니다.

환경 의식이 높은 가정의 소비자(B2C)가 1차적인 고객층입니다. 예를 들어 플라스틱 문제에 관심이 많은 밀레니얼/GenZ 세대가 자신의 세탁기에 필터를 자발적으로 장착하거나, 가족 건강을 우려하는 주부 등이 구매를 결정할 가능성이 높습니다.

또한 대형 가구·생활제품 유통사나 세탁기 제조사가 CLEANR와 협업하여 번들 판매하거나 옵션 제공(B2B2C)을 할 수 있습니다. 실제로 2025년부터 프랑스에서는 신형 세탁기에 필터가 의무화되었고, 미국 등 일부 지역에서도 법제화 움직임이 있어, 제조사들이 자체 필터 개발보다 CLEANR 기술을 라이선싱하거나 OEM 파트너십으로 빠르게 대응할 수 있습니다.

또한 호텔 체인, 코인세탁방, 병원 세탁실(B2B) 등 다량 세탁을 하는 곳들도 규제나 ESG 경영 차원에서 도입할 수 있습니다. CLEANR가 대학 캠퍼스와 제휴해 기숙사 세탁기에 100개 이상 필터를 설치하는 등 교육기관에도 판매를 시작한 바 있으며, 지방 자치단체(B2G)가 나서서 지역 주민에게 보조금과 함께 보급하는 모델도 고려됩니다.

현재는 소비자 직접판매(D2C) 위주로 북미 시장에 출시되어 있고, 온라인 몰과 자사 홈페이지를 통한 판매 채널을 운영 중입니다. 향후에는 세탁기 신제품 표준장착, 유통사 패키지 등으로 다양화되며, 전 세계 가정용 필터 시장을 선점해갈 전망입니다.

세계 각국의 규제가 이미 시동을 걸었다는 점에서 이 제품의 시장 확대는 탄탄한 드라이브를 얻고 있습니다. 프랑스를 시작으로 EU와 미국 일부 주에서도 세탁기 필터 의무화가 거론되고 있고, 제조사들도 대응에 나서는 추세입니다.

CLEANR는 Forbes 30 Under 30에 창업자가 선정될 만큼 혁신성과 비전을 인정받았고, 출시 1년도 안 되어 약 600억 개 이상의 미세플라스틱 배출을 차단하는 성과를 냈습니다. 이는 곧 제품 실효성에 대한 입소문과 기관들의 신뢰도로 이어지고 있습니다.

생산 측면에서 필터는 비교적 단순한 플라스틱 부품+필터 매쉬로 이루어져 대량생산이 용이하며, 현재도 Indiegogo 캠페인 성공 이후 양산체계를 갖춰 판매 중입니다. 가격은 $50~100 선으로 알려져 대중도 충분히 지불 가능한 수준이고, ROI(투자대비편익) 관점에서 한 번 사두면 환경에 기여한다는 만족감이 큽니다.

물론 극복할 과제도 있습니다. 소비자 행동 변화(스스로 필터를 청소하는 습관)가 필요하기에 지속 사용률을 높이는 것이 중요하며, 이를 위해 앱 알림과 리워드 프로그램(ex. 필터에서 모은 섬유를 수거 캠페인에 보내면 포인트 제공 등)을 도입하고 있습니다.

또한 경쟁 제품으로 유럽 PlanetCare 등 유사 필터가 있는데, CLEANR는 효율과 편의성 면에서 우위에 있으나 앞으로 시장을 둘러싼 경쟁에서 브랜드 인지도 확보와 파트너십 선점이 필요합니다.

전반적으로 환경 규제의 강력한 추친력, 소비자 의식 개선 흐름, 제품 자체의 높은 완성도가 맞물려 CLEANR의 시장 전망은 매우 밝습니다. 2025~2030년 사이 세탁기 필터가 새 표준이 될 것이 유력하므로, CLEANR가 표준 기술 제공자로 성장할 가능성이 높습니다.

CES 2026 혁신상(홈어플라이언스 부문) 수상으로, CLEANR 필터는 가정에서 실천하는 환경 혁신 사례로 각광받았습니다. 전문 심사위원들은 "별도의 노력 없이도 세탁으로 인한 환경오염을 막아준다"는 소비자 편의성에 주목했고, 기존 필터 기술 대비 월등한 효율에 놀라워했습니다.

언론은 "세탁기에서 해양으로 흘러드는 미세섬유를 막는 가장 간단한 솔루션"이라 소개하며 필터 의무화 법안과 연계해 보도했습니다. 특히 과학 저널이나 환경단체들은 Shaw Institute 등의 검증 결과를 인용해 CLEANR 성능을 신뢰 있게 전파했고, Forbes 등은 창업팀의 행보를 조명하며 젊은 스타트업이 거둔 환경 혁신으로 긍정 평가했습니다.

전반적으로 "소비자가 당장 행동에 옮길 수 있는 현실적 제품"이라는 점이 호평의 핵심으로, CES 현장에서 많은 관람객과 바이어들이 부스를 찾아 관심을 보인 것으로 전해집니다.

한편 일부 평자는 대기업 세탁기 제조사들이 자체 필터를 내놓을 경우 경쟁을 우려하지만, 현재 CLEANR가 특허 기반 원천기술(VORTX)을 확보하고 있어 오히려 협업 대상이 될 가능성이 크다고 봅니다.

요약하면, 평단은 CLEANR에 대해 "기술과 시장 타이밍을 모두 갖춘, 과소평가할 수 없는 친환경 혁신"이라며 매우 긍정적인 전망을 하고 있습니다.