윌슬립(WillSleep)

불면증은 현대인 10명 중 3명이 겪을 정도로 흔하지만, 기존 치료는 수면제 복용이나 인지행동치료 등으로 부작용 또는 전문가 의존도가 높았습니다. 약물은 장기 복용 시 내성·의존 위험이 있고, 기기 치료로는 고가의 뇌파 장비가 있어 접근성이 낮았습니다. 또한 수면다원검사 등은 병원에서만 가능해 자가 관리 어려움이 있었습니다.

WillSleep 디바이스는 성인 남자 주먹보다 작은 크기의 패치를 목 아래에 붙여 매일 15~30분씩 사용하는 간편한 기기입니다. 이 패치가 경부 미주신경(n.Vagus)을 전기적으로 자극하여, 뇌의 GABA, 세로토닌 등 수면과 안정을 유도하는 신경전달물질 분비를 촉진합니다.

비침습적이라 통증이나 상처 없이 사용 가능하며, 임상시험에서 5주 사용으로 수면의 질 82% 향상(PSQI 지표), 불면 증상 80% 감소(ISI 지표)라는 유의미한 개선을 입증했습니다. 이는 약물 치료에 준하는 효과를 보여준 것입니다.

또한 AI 알고리즘이 패치를 통한 생체신호(수면 중 심박변이 등)와 사용자의 낮 활동 데이터를 분석해, 사용자 맞춤 자극 세기와 시간을 조절하고 수면 개선 추이를 앱으로 시각화해줍니다. 결과적으로 약물 없이도 수면 개선이 가능하고, 사용자도 자기 상태 변화를 앱으로 확인하며 동기부여를 받을 수 있다는 점에서 기존 솔루션들과 차별화됩니다.

B2C로 불면증을 겪는 일반인이 주 타겟입니다. 병원 처방 없이도 구매 가능하도록 하면, 약물에 의존하길 꺼리는 20~50대 성인들이 자기 투자형 제품으로 구입할 수 있습니다.

B2B로는 수면클리닉이나 정신건강과에서 환자용으로 제공하거나, 기업 복지 차원에서 직원 수면 개선 기기로 도입할 수 있습니다. 또한 보험 연계 디지털치료기기(DTx)로 승인되면 의사가 처방해줄 수도 있습니다.

현재로선 불면증 환자나 스트레스성 수면장애를 가진 개인이 직접 구매하는 의료기기 겸용 웰니스 기기 포지션입니다.

NeuroTx는 이번이 첫 CES 혁신상 수상으로, 디지털 헬스 분야에서 입지를 확보했습니다. 이 기기는 한국에서 디지털치료기로 승인 추진 중이며, 향후 FDA 등 승인 시 전세계 불면증 시장에 진출 가능성이 큽니다.

기술적으로는 뇌파 센서를 추가해 수면단계를 더 정밀 감지하거나, 우울·불안 장애 등 다른 뇌질환에도 응용할 수 있습니다. 미주신경 자극은 우울증 치료 등에도 쓰이는 만큼, 하나의 플랫폼 디바이스로 멘탈헬스 전반으로 확장 가능해 보입니다. 사용자 데이터가 축적될수록 AI 코칭 정확도도 높아져 서비스형 플랫폼으로 발전할 여지도 있습니다.

규제 면에서는 의료기기 허가를 각국에서 받아야 하지만, 이미 임상데이터가 탄탄하고 불면증은 미충족 수요가 커서 규제기관도 우호적일 전망입니다.

CES 2026 디지털헬스 부문 Honoree로 선정되며, "작은 패치 하나로 수면제를 대체할 수 있다"는 점이 화제가 되었습니다. 신경과 전문의들은 임상 결과(5주 82% 수면질 개선)를 주목하며 "디지털 치료기의 새로운 성공 사례"가 될 가능성을 언급했습니다.

Tom's Guide 등의 매체는 WillSleep을 CES 최고의 슬립테크 중 하나로 꼽으며 "서울 기반 스타트업이 불면증 시장을 뒤흔들 혁신을 내놓았다"고 보도했습니다. 다만 일반 소비자 층에선 목에 붙이는 기기에 대한 약간의 거부감(낯설음)이 있을 수 있고, 가격이 수백 달러대라면 접근성에 한계가 있을 것이란 현실적 지적도 있습니다.

전반적으로는 "CES 전시를 통해 기술 신뢰성과 편의성을 충분히 어필했다"는 긍정론이 강하며, 수면제 부작용에 고심하던 의료진들도 관심을 보이고 있습니다. 시장에서는 일단 "CES 쇼케이스 기준 매우 유망하나, 의료계 도입과 소비자 인식 개선이 과제"라는 평가입니다.